Gino Bartali, Věra Čáslavská, Ludwig Guttmann, Otto Peltzer, Victor Perez, Matthias Sindelar sono alcuni degli atleti che hanno legato il loro nome al Secolo breve, contribuendo, ciascuno a proprio modo, alla resistenza culturale, sociale e politica da cui è germogliata l'Unione europea, una parentesi di pace e democrazia tra le guerre di ieri e quelle odierne.