Giuseppe, il protagonista, e i suoi compagni di avventura sono realmente esistiti. La storia narrata è vera, anche se a tratti romanzata. I luoghi indicati nel racconto sono in qualche modo connessi ai fatti e ai personaggi citati. Giuseppe è una persona semplice che vive un'esistenza pastorale in un mondo agreste distante anni luce dalla realtà che ha innescato la tragedia della guerra. Verrà risucchiato, assieme ai suoi compagni, in un vortice di brutalità, violenza e morte. Tutti resteranno profondamente segnati da quella tragedia per il resto della loro esistenza: uno di essi perderà la vita, un altro il lume della ragione.