Questa ricerca si basa su alcune considerazioni preliminari che riguardano la storiografia sull'Africa in Italia, con riferimento soprattutto al Corno d'Africa. Da un lato l'antropologia e la ricerca sul campo di lungo periodo non hanno particolarmente privilegiato quest'area geo-politica, per tradizione analizzata più dalla storia, dalla linguistica e dalla filologia. Dall'altro l'apertura ai lavori interdisciplinari non è stata particolarmente significativa negli ultimi decenni. Sulla scia di alcune opere della letteratura internazionale abbiamo cercato di abbinare due tematiche nei nostri lavori d'insieme: la ricerca delle consuetudini e l'esigenza di recuperare alcuni aspetti del passato nelle terapie mediche e la ricostruzione della medicina come strumento di prassi politico-identitaria.