Il fenomeno della partecipazione militare nella politica nazionale ha caratterizzato molteplici esperienze storiche del XX secolo latinoamericano. Esso tuttavia non si è prodotto con la stessa intensità e con le stesse modalità nei differenti paesi della regione. Attraverso l'analisi del caso argentino, l'autore indaga le cause storiche della crescita del potere delle forze armate utilizzando fonti militari fino ad oggi esaminate solo in maniera parziale. Ciò che emerge è un'inquietante relazione fra le scelte della dirigenza politica civile, le trasformazioni della cultura politica castrense e la capacità del corpo ufficiali di condizionare le scelte interne del paese, fino all'intervento diretto nella configurazione della forma statale.