Alessandro Guidorossi, esperto commissario di polizia della città di Parma, dopo anni d'amore scopre il tradimento della moglie Cristina. La sua esistenza vacilla, le certezze si sbriciolano e il dolore diventa una malattia soffocante che lo annienta. La città, intanto, è funestata da una serie di delitti di una violenza inaudita, perpetrati grazie a un inusuale elmo dal quale, mediante un congegno a molle, partono otto coltelli affilati che provocano la morte sfigurando il viso delle vittime. Gli omicidi hanno un connotato comune: i morti appartengono al personale medico e infermieristico della Clinica psichiatrica dell'ospedale di Parma. Il questore, nonostante sia stato messo al corrente delle difficili condizioni psicologiche in cui versa il commissario, insisterà perché sia lui a indagare, fiducioso nelle sue capacità investigative. All'inizio Alessandro condurrà le indagini svogliatamente, ma, venuto a conoscenza del coinvolgimento della moglie nella vicenda, ritroverà lo stimolo necessario per affrontare con determinazione temibili nemici che rimandano a un passato misterioso denso di drammatiche memorie.