«Quanto sia stato determinante per la consapevolezza dei primi cristiani l'aver ricevuto in dono una speranza affidabile, si manifesta anche là dove viene messa a confronto l'esistenza cristiana con la vita prima della fede... Il cristianesimo non era soltanto una "buona notizia". Nel nostro linguaggio si direbbe: il messaggio cristiano non era solo "informativo", ma "performativo". Ciò significa: il Vangelo non è soltanto una comunicazione di cose che si possono sapere, ma è una comunicazione che produce fatti e cambia la vita» (Benedetto XVI, Spe salvi). Come vivevano, i primi cristiani, la loro fede, la povertà, il digiuno, la preghiera, i rapporti famigliari...? Come celebravano il Battesimo e l'Eucaristia? Perché i pagani erano calamitati dall'amore che i cristiani mostravano tra loro? Perché i martiri erano tanto apprezzati nelle prime comunità cristiane? Per quale ragione gli Imperatori romani furono così intolleranti nei confronti del cristianesimo? In appendice la Lettera a Diogneto e la Didaché, o «Dottrina dei Dodici Apostoli», i due testi che raccontano gli albori della comunità cristiana.